12 лет тому назад, когда еще не было красочных скриншотов, "реальных" трехмерных моделей с миллионами полигонов, которые своей красотой сейчас привлекают геймеров, игры тоже надо было как то продавать. И в светлых головах британского издательства Eidos родилась совершенно блестящая идея - вместо того, чтобы таскать по выставкам своей новой игры Tomb Raider безликую картонную фигурку, взять туда с собой настоящую девушку. Естественно, со всеми атрибутами "настоящей" Лары - двумя пистолетами калибра 9мм и коротенькими шортами. Тогда один из разработчиков компании уговорил свою подругу Натали Кук прийти в наряде Лары на лондонскую выставку игр.
Когда в 1997 стало ясно, что Eidos не ошиблись и Lara Croft Tomb Raider попала в топ продаж, идею с Натали в роли Лары решили развивать - огромные тиражи газеты The Mirror вышли с фотографиями Натали Кук в образе Лары Крофт.

Eidos правда быстро смекнули, что Натали кое-чего не хватает до полного сходства с игровым персонажем и тогда в 1998 году ее место заняла великолепная Рона Митра, с которой Eidos объездили большинство европейских и американских игровых выставок, из которых современный читатель знает пожалуй только Е3.

Гламурная и скандальная Рона поначалу вполне соответствовала образу - ездила записывать песни на берега Амазонки и демонстрировала познания в археологии, но вскоре ее имя обросло таким количеством скандалов, что Eidos решили отказаться от услуг модели и найти новую девушку, дабы Лара Крофт не ассоциировалась исключительно с Роной. В отсутствии Роны геймерам была так нужна "реальная" Лара, что французский журнал о видеоиграх снял в ее образе модель Ванессу Демоуй.

Eidos, несмотря на очевидное сходство, не проявили к Ванессе никакого интереса. На Е3 образа 1998 года они привезли новую модель - британку Нэлл МакЭндрю. Поклонники игры сначала восприняли ее весьма тепло, даже несмотря на огромную популярность Роны.

1999 году снялась обнаженной в журнале Playboy. Разработчики игры были очень недовольны тем, что образ Лары используют таким образом, и контракт с Нэлл был разорван. Уже можно сказать по традиции, новую Лару показали на E3. Eidos отправила туда ее голландскую тезку - Лару Веллер, которая на тот момент уже была известной и высооплачиваемой моделью.

Однако опыт и известность Веллер тоже не были оценены Eidos. Именно на замену ей на всю Англию был объявлен конкурс девушек, желающих стать мисс Крофт. Из более чем 16 тыс. претенденток была выбрана всего одна, но зато невероятно похожая на свой компьютерный прототип 2000 года. Так с 2000 по 2002 год живым воплощением Лары стала Люси Клаксон.

Люси задержалась на посту Лары на целых два года - видимо благодаря тому, что была профессиональной моделью, такой же как и Веллер. Но на вопросы почему она предпочитает образ Лары Крофт, вместо работы с Вивьен Вествуд, Люси всегда отвечала, что за "роль" Лары платят гораздо больше. В 2002 году меркантильную Люси Eidos заменили на другую профессиональную модель, отобранную в непростом конкурсе. Ею стала Джил Де Джонг, лицо европейского L’Oreal.

К выходу Lara Croft Tomb Raider в 2006 году Eidos опять бросились на поиски новой Лары. Ведь в новой игре внешность героини снова менялась. К более восточной Ларе из Legend нашли до того момента малоизвестную модель Кариму Адебаиб , которая успела "засветиться" только в рекламе CocaCola.

Однако с ролью знойной красотки Карима справилась на отлично, не так ли?

По старой традиции к выходу новой игры Tomb Raider Underworld Eidos нашли новую модель, наиболее похожую на обновленную программистами и дизайнерами Лару.
На этот раз ею стала не профессиональная модель, а секретарша гольф-клуба, в прошлом - профессиональная гимнастка Элиссон Кэролл. Мисс Кэрол еще до выхода игры начала колесить по свету и заехала даже к нам, в Россию, где показывала свои акробатические таланты на презентации игры Tomb Raider Underworld в Москве. Фотографии ниже - с той самой презентации, можно сказать наш эксклюзив.

Вот так за 5 минут мы вспомнили всех моделей, когда либо работавших на благо и процветание нашего любимого бренда Расхитительницы Гробниц. Не забыли ли мы киновоплощение Лары, мисс Джоли-Питт? Нет, официально к нашему разочарованию Энджи никогда не была моделью Лары Крофт.

Истории о спасении принцесс появились очень давно — наверное, тогда же, когда появились и сами принцессы. Вслух их рассказывали и пересказывали миллионы раз; понятное дело, как только человечество изобрело первые игровые автоматы, игры о спасении принцесс не заставили долго себя ждать. Одной из первых считается Dragon's Lair — сказка о том, как отважный рыцарь Дирк отправился спасать свою даму сердца в логово ужасного дракона.
Вместе с тем Dragon's Lair стала и одной из лучших и любимейших игр для игровых автоматов. В 1983 году, когда игры своей картинкой могли скорее напугать, чем привлечь, она стала вершиной технических достижений, визуальным шедевром и совершенством во плоти. Возможности «железа» того времени были жестко ограничены, так что художникам игры были выставлены жесточайшие требования на лимит сцен, и «драконья» игра получилась сравнительно короткой. Но с задачей своей коллектив разработчиков справился на отлично. Сейчас, глядя на картинки, вы наверняка узнаёте этот красивый, яркий, запоминающийся диснеевский почерк — все верно, ведь главным дизайнером был приглашен ведущий мастер студии Диснея Джон Блатт.

Принцип игры уникально прост. Фактически, перед нами — мультфильм из заранее нарисованных сцен, во время просмотра которого в четко определенный момент надо нажимать одну из пяти кнопок: вверх, вниз, вправо, влево, меч. Не вовремя нажатая кнопка автоматически означает провал и гибель персонажа, когда приходится начинать все заново. Попыток же на один жетон автомата — всего четыре. Но при этом до чего интересно было выяснять эту цепочку действий и пытаться успеть выполнить ее, как захватывала сама идея участвовать» в мультфильме! Для человека «советской эпохи» эта игра наверняка вспомнится вместе со старыми, бывшими когда-то очень популярными у нас книгами-играми, где куски текста были разбросаны по всей книге, и надо былс найти верную дорогу, чтобы дочитать до конца. Только в книгах этих были разветвления, а в «логове» их нет — игра линейна. Но вот в чем фокус: про книги уже мало кто помнит, а об игре хотя бы краем уха слышали многие...
Популярный диснеевский дизайн и стиль, прекрасный юмор, резкое отличие от обычных аркадных игр, сложность прохождения (пройти игру действительно было нелегко, хотя вся «панель инструментов» состояла из одного рычажка да одной кнопки) — все это привлекало к Dragon's Lair толпы игроков. Автоматы стирались до дыр мгновенно. Через какое-то время игру начали портировать на консоли и компьютер, и даже в наше время — спустя 25 лет! — «драконова» серия жива, здорова и продолжает развиваться.
Успех игры не мог пройти незамеченным. Появилось огромное количество игр-клонов, многие из которых, заметим, были сляпаны из сцен, взятых из аниме: например, Cliff Hanger — из Lupin 3: Castle of Cagliostro и Lupin 3: Mystery of Mamo, или Bega's Battle — из Harmagedon. Но, спекулируя по сути на той же идее «интерактивного мультфильма», ни одна из этих игр не получила такой известности и популярности, как Dragon's Lair.
Итог: великолепная игра, про которую даже рука как-то не поворачивается написать «ретро». Если у вас есть хоть одна (любая, пусть самая древняя!) игровая приставка или компьютер, вы можете попробовать отыскать версию «Логова дракона» для нее. Несколько часов удовольствия гарантируем..
С 1983 по 2008 год игра Dragon's Lair выдержала 58  выпусков, включая релизы на разных платформах (самый новый — вариант игры для Nintendo DS, 2008 год), несколько продолжений (Dragon's Lair 2: Time Wrap, Dragon's Lair 3: The Curse of Mordread, Dragon's Lair 3D: Return to the Lair). В 2006 году вышла Dragon's Lair HD — обновленный оригинал с улучшенным качеством звука в стандарте Surround 5.1, где в том числе добавились три режима просмотра роликов в высоком разрешении (первая версия игры в этом отношении сейчас, конечно, слабовата).

Итак, что изменилось в «бумажном» варианте по сравнению с последней электронной демо-версией, которую «МФ» не раз выкладывал на диск-приложение? Во-первых, существенно расширился набор боевых единиц. В «Горячем старте» 51 карта: по 19 тамплиеров и симбиотов и 13 изначально нейтральных наемников. Из этого вытекает логичный вывод: во-вторых, отряды теперь можно формировать самостоятельно. Впрочем, тут предлагается три уровня мастерства. Для обучающей игры  стартовые отряды к определены заранее. Сделано это сбалансированнее, чем в электронной демо-версии,   где для уравнивания шансов на победу приходилось переформировывать отряды тамплиеров.  Для обычной игры вы можете выбрать девять   любых карт, кроме наемников. Именно так: любых — найти в правилах строку, запрещающую объединять тамплиеров и Синклит, не удалось. Что же, оно и к лучшему: больше простору для комбинаций, а временные союзы между частями противоборствующих сторон еще никто не отменял. Турнирная игра накладывает стандартное варгеймерское ограничение: суммарная цена всех — девяти карт не должна превышать 15 звездочек. Третье важное отличие: у каждого игрока появляется собственная боевая колода, откуда он берет карты для со здания отрядов и их пополнения в цехах. Шаг к коллекционной карточной игре очевиден; впрочем, на коробке «Горячего старта» стоит: «Коллекционная стратегическая игра». Помимо вышеперечисленного, сделано множество  «косметических»  доработок: пересмотрен игровой текст некоторых   карт, уточнены правила, введен новый   тип войск — авиация. Главная фишка «Диктатора» — наглядная механика  «Карто-Контроль»,  которая должна раз и навсегда решить  споры об очередности действий, — осталась неизменной. Самая сильная сторона игры «Диктатор. Контроль» — стиль. Все элементы: правила, карты, фишки, игровое поле, упаковка — выполнены в едином мрачноватом дизайне, который гармонирует с иллюстрациями и передает дух игры. Вписывается в общую картину и сам текст правил: даже фамильярное обращение на «ты» здесь к месту. Сама же «развиртуализация» подкачала: качество печати на среднем уровне, карточки тонкие, шестигранник типичный «совковый». Ну да, впрочем, это общая проблема большинства издающихся у нас настолок — решить ее удалось только единицам.
В ноябре—декабре прошли первые турниры, посвященные «горячему старту» «Диктатора». Впереди Ему первое расширение к игре — «Раскол» с несколькими десятками новых карт, дополнительными сценариями и новыми механиками. «Диктаничетор. Контроль» — это умелое и качественное соединение  хорошего во всех отношениях здочек. Тредизайна с характерными идеями  классических настолок, коллекционных карточных игр и варгеймов. Уже существует целый ряд таких синтетических проектов, поэтому главным мне кажется именно дизайн. Играть в «Диктатора» просто и удобно, и это выгодно отличает его на общем фоне.

Гордое звание экшен-ролевой игра носит откровенно зря. Да, из подобранных запчастей можно собирать гранаты и турели, улучшать оружие, учить новые навыки и вживлять киберим-плантанты. Вот только все эти детали настолько схематичны и несущественны (в отличие от того же Titan Quest, где неправильная прокачка делала некоторые места непроходимыми), что следует признать — перед нами сто... нет, ну хорошо, 95%-ная аркада. Ощущения ровно те же, что и при игре на приставке «Денди». Мозг практически отключается, балом правят ловкие пальцы и (изредка) спинномозговая жидкость.
Вот только плохо ли это? Если не ждать от игры слишком многого, можно получить очень даже занимательное развлечение на пару вечеров. Трассирующие очереди из пистолетов-пулеметов, взрывающиеся баллоны, плазменные гранаты в кармане, верный робот за спиной, десяток трупов вокруг и новая схватка за очередной дверью — иногда для счастья требуется совсем немного. Хотите трудностей? Откажитесь от киберимп-лантантов и получите возросшую сложность наряду с альтернативной «человеческой» концовкой.
Итог: будь прямые коридоры позапутаннее, противники поразнообразнее, имплантантов и оружия побольше, а древо доступных навыков — поразвесистей, вышла бы «игра на восьмерку». Но и так неплохо получилось — ладный боевичок на один раз.